ВИНИТИ РАН проводит научные исследования в области информатики (научно-технической информации), осуществляет научно-информационное и аналитическое обеспечение в области фундаментальных и прикладных наук, национальной экономики, образования, а также федеральных и региональных программ и проектов РФ. Институт издает ряд научно-технических журналов, в которых публикуются результаты научных исследований, в том числе в области информатики (научно-технической информации), и ряд научно-информационных продуктов, источником формирования которых является научно-техническая литература. Институт ежегодно обрабатывает поток мировой научно-технической литературы по точным, естественным и техническим наукам, поступающей из более чем 66 стран мира на 30 языках. ВИНИТИ РАН проводит работы по совершенствованию классификационных систем, создаёт и поддерживает базы данных в области точных, естественных и технических наук.

Номенклатура научных и научно-информационных продуктов ВИНИТИ РАН представлена следующими основными видами:

• Научные журналы
• Научно-информационные издания (Реферативный журнал (РЖ) ВИНИТИ РАН, обзоры, сборники и др.)
• Материалы научных мероприятий
• Классификационные системы
• Базы данных

ВИНИТИ является методическим центром по разработке и ведению классификационных систем, используемых для систематизации и индексирования научно-технической литературы.